Nerviosa y locuaz de más, le conté las intenciones de nuestro proyecto —en esas fechas aún en fase de ideación— que escuchó con amabilidad y paciencia, hasta que por fin inicié el repaso a su biografía y a su trayectoria profesional que, aunque había encontrado muy bien contada en su propio sitio web, precisaban de detalles en relación con Murcia y cierta actualización.

Pepe empezó regalándome un titular: “Yo nací murciano, pero me hicieron manchego”. Efectivamente, nacido cuando en la escuela se cantaba “Murcia, dos: Murcia y Albacete”, al volver de EEUU, donde se formó y casó con la estadounidense Pamela Hampton, muchas cosas empezaban a cambiar en España. Una de ellas, que Murcia se había convertido en autonomía uniprovincial, dejando “extramuros” a los hellinenses.

Entre 1981 y 1986, Pamela y él tuvieron casita en Bolnuevo y estudio de diseño en Murcia. Tiempos de mucha amistad con Pepe Jiménez, con cuya imprenta, Jiménez Godoy, colaboraron intensamente. Tiempos de tratar también a Teresa Arnal, Antonio Ballester, a Vicente Martínez Gadea, a Raúl y Jorge, de Compomur…

Pamela, que falleció en 1997, es mencionada varias veces a lo largo de nuestra conversación. Con ella compartió vida desde sus tiempos de estudio de diseño gráfico en la Ohio State University (Columbus, Ohio) y mucho trabajo creativo después. Fotógrafa y escritora, siento que hubiera sido estupendo conocerla. Una cita suya de 1993 recogida en el nº 38 de Revista Visual merece viralidad: «El diseño es al mismo tiempo y por igual una actividad estética de hacer, y una actividad intelectual para resolver problemas del hacer».

En 2003, estando de nuevo en EEUU, a Pepe le diagnostican retinosis pigmentaria, primer diagnóstico erróneo que hoy ha ajustado a una distrofia de retina de origen genético con una mutación del gen PRP H2. Regresa a España en 2005 para ir trabajando cada vez menos en encargos profesionales hasta hacer solo “cosas para amigos y sin ánimo de lucro”. En el momento de nuestra charla, oficialmente ciego, está en pleno proceso de aceptación de la pérdida de visión. Afiliado a ONCE desde hace más de un año, cuenta con voluntarios de la organización que le ayudan en asuntos informáticos para corregir tres libros que acaba de terminar: una “Antología del Flamenco”, otro dedicado a los “Autoencargos” que emprenden a menudo los diseñadores gráficos, y un tercero, didáctico, “una especie de cuaderno de viaje sobre identidad visual”, me cuenta.  

Además, lleva diecisiete años cantando flamenco; ensaya todas las semanas con un guitarrista de la calidad de El Mami, quien acompañó, entre otros, a Camarón.

Pepe Giménez del Pueblo ha hecho una importante donación de su archivo al Museo Nacional de Artes Decorativas y otra, pequeña pero muy bonita y pertinente, a la Edi, la Escuela Superior de Diseño de la Región de Murcia. Con elogios y recuerdos para amistades comunes —como Sofía Rodríguez Bernis, directora del MNAD, y Armando Cano y Carmen Iranzo, de la Edi— los colegas de DIP quedamos emplazados para visitarle en Madrid cuando queramos.

Y así terminó mi primera conversación con este resiliente y grandérrimo diseñador que nació… murciano.